因为从德国统一到一战前的时间里，德国受益于第二次工业革命，国力增长迅猛，且没有发生战争消耗国力，所以德国国力一直积累直至一战前达到顶峰。到一战爆发前，德国和英法美俄等是几个主宰国际事务的列强之一，有很重要的国际地位。在世界范围内，德国工业生产仅次于美国，国际贸易、军事力量仅次于英国，在外也有不少殖民地，所以综合国力在当时是排进前三的。而一战后，德国先是受一战战争破坏，又受制于凡尔赛条约割地赔款和被外国干涉，然后又遭遇经济危机，纳粹上台后爆发二战又遭受严重破坏，二战后国土直接被瓜分，然后美苏又在战后崛起主宰国际近半个世纪。在这么多遭遇过后，德国已不复一战前之勇了，到今天德国在世界上的存在也只是一个经济大国，通过欧盟发挥作用，而不再是像一战前那样具有全球影响力的国家了。所以从德国的发展史来看，从1860年代德国统一开始，德国处于上升阶段，到一战前达到顶峰，然后便下降并趋于稳定。
