话说明朝景泰年间，有个名叫张光惠的，为人刚直方正，在仕宦生涯中，他看透了官场的黑暗、腐败，因此，就辞官返乡了。
这一天，他乘船经过浩瀚的洞庭湖，正清闲自在地靠着船舷，欣赏着湖光山色，使他心旷神怡，宠辱皆忘。不知不觉就沈浸在恬静的梦境中。这时他恍惚看见一位美丽的仙子，身披着金黄色的羽衣，下身穿着玉色的裙袜，站在象牙雕成的船头上，背后张起一面绿绸的风帆，乘风破浪飞驶而来。他十分惊讶地站起来，揉揉眼睛，定神注视这一奇景。霎时间，仙子和仙船都不见了。只见银波鳞鳞的湖水中，飘来一株花卉，碧绿的叶丛间，射出一箭花茎，白色伞形花序，十几朵花蕊都还含苞未放，独独在顶端翘然开放一朵小小的白花。雪白晶莹的花瓣，拼成六棱的玉盘﹔花心托起一盏金色的酒杯，袅袅娜娜，亭亭玉立，十分可爱。
张光惠非常爱惜这株不知名的花卉，就想从水里把她捞起。谁知道这株仙花却很乖巧，她悠然地离开船舷，飘到老远的湖心去了。张光惠心里十分懊恼，怅惘地望着湖水出神。这时，这株俏皮的仙花却又悄悄地靠近船舷，但总是不远不近地保持一段距离，不即不离地随着船游动。张光惠几次想捞取她，总是捞不到手，心里很是焦急，然而也无可奈何。慢慢地他的心情平静下来了，自责地想道：物各有志，既然她是水上的仙子，就不可以有亵慢的态度对待她，一定要彬彬有礼地予以接待才行呀！于是他肃然起敬地振衣弹冠，恭恭敬敬地点了三支香，对着水上仙子，默默祝祷道：
“凌波仙子国色香，湖上飘游欲何往？
岂愿伴我南归去，琵琶阪下是仙乡！”
说也奇怪，这株仙花像是很懂得张光惠的心事似的，她在水波上犹疑了一会儿后，就欣然靠近船舷来了。张光惠一见喜出望外，赶紧找出一只翡翠色的细瓷盆，用清清的湖水，洗了一遍又一遍，然后双手虔诚地捧着瓷盆，从湖水中将仙花的鳞茎托起，供养在舱中的净几上。只见这株仙花玉洁冰清，一尘不染﹔香风馥郁，沁人心脾﹔凌波起舞，满室生光。张光惠满心欢喜，如醉如痴地整天对着仙花，瞻仰她，膜拜她，吟诗作赋，尽情讴歌这水上仙子，倾诉自己爱慕的心情。几天之内，他作了近百篇的诗词。其中有一首写着：
“玉立亭亭自可人，神寒骨冷似难亲，
夜深为诵陈思赋，一样凌波少袜尘。”
这株仙花真的陪伴张光惠一同返回他的家乡福建漳州南乡琵琶阪。到家这一天，正赶上大年除夕夜，按照漳州的风俗习惯，全家团聚“围炉”，共同欢度新春佳节。张光惠恭恭敬敬地将花盆摆在大厅的供案正中﹔还叫他的闺女用红丝线，绾在花茎上，把仙花打扮得更加俏丽标致。全家男女老少，没一个不珍爱这株仙花的。
年夜，正当张光惠一家人围炉团聚，举杯祝贺新春吉祥如意时，只听得劈劈啪啪爆发一连串清响，登时满室华光灿烂，香气袭人。原来是十几蕊含苞的仙花同时绽开，一朵朵仙花高擎起玉盘金盏，向人们欢祝新春如意，合家福寿吉祥。张光惠一家人见此情景，也都怀着感激的心情，喜气洋洋地一同举杯，祝福仙花芳龄永寿，仙种永传人间。
花事过后，张光惠将仙花的鳞茎，郑重其事地种在门前的花园中，每天用琵琶阪泉眼中涌出的仙泉来灌溉，经过一年的辛勤劳作，琵琶阪下的花园中竟然开满仙花。因为这仙花来自洞庭湖的水乡，生性酷爱清泉，玉质冰肌，一尘不染，亭亭玉立，国色天香，所以就表名为"水仙花"。
从此，每临春节，张家就将一盆盆水仙花，分赠给亲戚挚友，还附上首诗，祝贺新春佳节，吉祥如意。诗云：
“漳郡圆山鲎穴峰，花含仙露水流香﹔
玉盘金盏仙祝酒，送与君家福寿堂
